Dans cette petite série consacrée à Thor, l'Hymiskvida relate, outre la quête de la bouilloire à hydromel, la fameuse partie de pêche au Ver du Monde de Hlorrithi et Hymir. La fois où tout aurait pu être différent, mais où Jormungand a survécu.

Arthur Rackham.

Avec un peu de musique, c'est mieux : Wardruna, Heimta Thurs, de l'excellent mais particulier album "Gap var ginnunga".

Hymiskvida

Traduction libre de la version anglaise de H.A. Bellows.

1
Jadis, les vieux Dieux festoyaient ensemble,
Buvaient à profusion et jusqu'à satiété ;
Ils secouaient les rameaux dans le sang afin de lire l'avenir¹:
Fortune et abondance ils trouvaient alors dans la Halle d'Ægir.

2
Assis, le maître du Rocher Marin souriait benoîtement,
Puissante progéniture de Mistarblindi.
Mais soudain il se figea ; le fils d'Ygg le fixait sévèrement :
« Les Dieux réclament que vous prépariez leur ale ! »

3.
L'ordre brutal ainsi proféré par Thor contraria le Géant
Et alors le Vane fomenta sa vengeance² envers les Ases ;
Ainsi il confia au compagnon de Sif le secret de l'existence d'un chaudron :
« Là-dedans, pour tous, je brasserais à jamais de copieuses lampées de bières !

4.
Les plus fameux de tous ne l'ont jamais découvert
Et les dieux nobles eux-mêmes n'ont jamais pu le posséder.»
Ainsi parla Tyr au cœur empli de vérité
Qui donna alors de précieux conseils à Hlorrithi.

5.
«Aux confins Est d'Elivagar, au bord des cieux,
Se trouve la demeure de l'antique Hymir
Mon puissant parent est là-bas en possession d'une bouilloire
Un énorme chaudron d'un mile de profondeur.»

6
(Thor)«Sais-tu si nous pouvons remporter cette citerne ?»
(Tyr)«Oui, mon ami, si nous usons de ruses»

7
Alors ils se hâtèrent au loin, une journée de voyage entière,
Vers la demeure de l'Etin, jusqu'à ce qu'ils arrivent chez Egil
Qui fournit un abri aux boucs aux cornes dorées,
Puis ils poursuivirent jusqu'à la résidence d'Hymir.

8.
Le jeune Tyr y retrouva alors sa vieille aïeule aigrie, qu'il haïssait grandement,
Pourvue de neuf cents têtes sombres¹⁰ !
Mais une autre femme, blonde comme l'or et au front pâle,
Approcha en offrant de la bière à son fils :

9
«Parents des géants, je vous mets en garde tous deux,
Cachez-vous d'Hymir derrière les piliers.
Mon époux, d'humeur sombre,
Se met souvent en colère contre nos hôtes.»

10
Le démon maladroit fut long à revenir, le difforme¹⁰ Hymir,
Rugueux géant lourdement chargé de gibier.
Les glaçons qui tintaient annonçèrent son arrivée,
L'épaisse barbe du rustre était toute gelée.

11
«Bienvenue, Hymir, mon bien-aimé, de belle humeur puisses-tu être !
Ton parent est venu et a franchi ton seuil.
Nous l'attendions après un long voyage
L'ennemi de Hrothr, héros des humains, l'accompagne,
Le Protecteur des hommes, qu'ils nomment Veur.»

12
«Ils sont assis ici, derrière les pignons de la salle
Derrière cette colonne, ils se dissimulent tous les deux»
D'un clin d'œil, le géant brisa alors la colonne
Et le pilier massif éclata en morceaux.

13
Sous le choc, des huit chaudrons tombant des rebords des poutres,
Un seul, mieux martelé que les autres, demeura intact ;
Alors seulement ils sortirent de leur cache, les deux ennemis
Que cherchait le vieux géant de son regard farouche.

14
Avec beaucoup de ressentiment, il vit dans sa halle debout devant lui
Celui qui avait si souvent frappé le clan des géants.
Se rappelant ses devoirs d'hôte, il fit quérir trois gros bœufs de leur stalle
Pour les faire cuire pour le dîner.

15
La tête de chacun il fit couper
Pour ainsi embrocher les bêtes entièrement dans l'âtre.
Le mari de Sif, avant d'aller dormir
En mangea deux à lui seul.

16
Chaque bouchée du puissant Thor sembla un repas tout entier
Au malheureux compagnon grisonnant de Hrungnir³.
«Un autre soir, lorsque nous nous assiérons pour la veillée,
Nous mangerons ce que nous aurons rapporté dans nos gibecières⁴»

17
Au matin, Veur proposa de prendre plutôt les rames sur la mer,
Si le géant voulait bien lui fournir un appât.
«Va voir dans mon troupeau si tu veux,
Briseur de têtes thurses, pour trouver un appât.

18
J'imagine que là, porteur de Mjollnir,
Tu te procureras un appât de mon meilleur taureau.»
Le jeune dieu s'achemina rapidement vers les bois
Où mugissait un taureau noir.

19
Le tueur de géant arracha alors du bœuf
La tête, donjon de cette haute forteresse, gardé par des cornes.
«Ton ouvrage me semble bien pire de loin,
Barreur de navires, que lorsque tu étais assis à ma table⁵».

Thor prépare un appât. Collingwood.

20
Plus tard, le seigneur des boucs tendit les rames au géant,
Misérable idiot, pour barrer plus avant le bateau vers le large
Mais il cessa bientôt de ramer,
L'écraseur de chevaux, prétextant la fatigue⁶.

21
L'Etin d'un simple coup tiré vers le haut,
Ferra deux puissantes baleines sur son harpon,
Mais à la poupe, le fils d'Odin,
Veur, préparait avec adresse son matériel de pêche.

22
A son hameçon il fixa la tête du bœuf,
Le destructeur du Ver et gardien des hommes :
Ainsi l'amorce fut jetée pour appâter l'ennemi des dieux
Qui sous la mer ceinture le monde.

23
Alors très vite monta le serpent venimeux
Jusqu'au bateau où Thor l'intrépide, le harponna ;
Son marteau frappa le chef écailleux
Du macabre frère de l'avide Fenrir 

24
Le monstre rugit si fort que les rochers résonnèrent,
Les montagnes hirsutes tremblèrent et frissonnèrent,
(pris de peur, Hymir coupa la ligne)
Alors coula à pic la poissonneuse créature dans les eaux.

Viktor Rygberg

 C.E. Doepler

25
Hymir faisait moins le fier tandis qu'ils rentraient au rivage,
Et ne dit mot en ramant,
Cherchant avec le gouvernail un second vent.

26
«La moitié de notre labeur vous avez désormais à faire à votre tour
Et rapidement maintenant ramener le navire avant qu'il ne coule !
Sinon nous ne pourrons rapporter les baleines à temps au port
Par le long du fjord du val boisé.»

27
Hlorrithi se leva alors et agrippa rudement la barre,
Battant l'eau si fort qu'il souleva la poupe du coursier des mers,
Les avirons et toutes les écopes.
Et ramena ainsi le sanglier des vagues jusqu'à la Halle du Thurse.

28
Mais obstinément envieux de cette force,
Le géant, discourtois avec le fils d'Odin,
Dit qu'on ne prouve pas qu'on est puissant en soulevant une rame
Si l'on est incapable de briser une coupe de cristal.

29
Lorsqu'il l'eut dans sa main, Hlorrithi jeta violemment
Le verre brillant contre un pilier de granit.
Des gravats du pilier, on rapporta à Hymir
La coupe de cristal demeurée intacte.

30
Puis sa belle et noble amie⁷ finit
Par donner un conseil décisif à Hlorrithi :
«Vise la tête d'Hymir ! Elle est plus dure,
Chez ce géant paresseux, que n'importe quelle coupe.»

31
Alors, en colère d'avoir échoué, le Maître des boucs,
Se tenant encore à genoux, la projeta de toutes ses forces divines :
La tête d'Hymir ne fut pas blessée,
Mais le choc fit exploser le pied du gobelet scintillant.

32
«J'ai perdu un grand trésor magique
Puisque les débris de ma précieuse coupe à vin jonchent mes genoux»
Et il ajouta aussi : «Vous pourrez dans les jours futurs
Brasser ce qui était jusqu'alors ma bière.

33
Vous aurez à jamais suffisamment de ce breuvage si au-dehors de notre Halle
Vous parvenez toutefois à sortir ce chaudron ! »
Par deux fois le robuste Tyr essaya de le déplacer:
Mais par deux fois, le chaudron ne bougea pas du tout.

34
A son tour le Père de Modi se saisit des bords,
Et avant que l'estrade ne s'effondre sous le poids,
Le mari de Sif souleva le chaudron au-dessus de sa tête !
Mais alors, sur ses talons, les deux poignées cédèrent brutalement !

35⁸
A peine étaient-ils sur le chemin du retour
Que le fils d'Odin regarda derrière lui vers Jotunheim :
Alors, venant de leurs caves vers l'est, il vit arriver,
Avec Hymir, la foule des géants aux multiples têtes.

36
Ils revinrent sur leurs pas
Le Géant se tenait debout et déversait le chaudron en l'inclinant par les revers ;
Mais Mjollnir, le marteau meurtrier, s'abattit soudain :
Ne resta alors plus qu'un tas de déchets de baleines après le passage de Thor !

37
Alors qu'ils revenaient près des pâturages, ils aperçurent
Etendu dans l'herbe, un des deux boucs de Hlorrithi à moitié mort !
Une des pattes de l'animal était déboîtée,
Le malfaisant Loki étant à l'origine de cette blessure...

Un bouc blessé. Frolich

38
Et vous avez entendu parler - ou puissent ceux d'entre vous qui sont
Plus instruits dans les légendes nous éclairer davantage -
De la compensation que dut verser l'habitant des landes sauvages pour cette mutilation,
Qui implora Thor de prendre ses deux enfants⁹.

39
Ainsi fit Thor et il parvint à l'Assemblée des Dieux
Transportant le chaudron qu'avait possédé Hymir
Maintenant, les Ases pourraient boire chaque hiver
Leur bière dans la halle d'Ægir.

Thor à la pêche. Collingwood.

1 : Après un sacrifice, on trempait des rameaux feuillus dans le sang de l'animal sacrifié et la forme des éclaboussures servait à des bénédictions et divinations. Quelques autres informations sur cette pratique dans cet article.
2 : Il va l'envoyer dans une aventure potentiellement dangereuse.
3 : Hymir, ainsi que signalé par sa femme, n'aime pas recevoir parce qu'il est radin.
4 : C'est à dire, chacun mange ce qu'il a amené.
5 : Thor vient de lui tuer son meilleur taureau.
6 : En fait, il craint d'aller plus avant sur la mer de crainte d'y croiser Jormungand. Or, quand Thor part à la pêche, c'est à la pêche au Ver du Monde.
7 : le texte dit amante. La mère de Tyr aurait-elle succombé au charme de Thor pendant la nuit ?
8: la traduction des strophes 35 et 36 est sujette à discussion.
9 : Thialfi et Roskva, deux jumeaux, qui devinrent les serviteurs de Thor à Bilskirnir, sa demeure de Thrudheim.
10 : la difformité est quelquefois notée comme un des caractères des thurses. A rapprocher de celle des Hécatonchires (100 mains) et des Cyclopes (un seul œil) dans la mythologie grecque, proches parents des Titans (juste géants).