Brunehilde. Gaston Bussière.

Le lai court de Sigurd

Traduction de la version anglaise de H.A. Bellows.

1- Dans les temps anciens, Sigurd rejoignit Gjuki,

Le jeune Volsung, victorieux dans la bataille.

Il accorda sa confiance à ces deux frères,

Se liant avec eux par de puissants serments.

2- Ils lui donnèrent épouse et nombre de joyaux,

La candide Gudrun, la fille de Gjuki.

Ils burent ensemble, se parlèrent souvent,

Le jeune Sigurdur et les fils de Gjuki.

3- Ils partirent briguer la main de Brunehilde,

Et pour les assister, Sigurd les escorta.

Le jeune et vif Volsung, vaillant dans la bataille,

L'aurait prise pour lui s'il avait su la suite.

4- Le héros venu du Sud déposa entre eux

Sa longue épée dégainée, nue, étincelante.

(Il ne prit pas la jeune femme dans ses bras).

Le roi des huns ne tint jamais entre ses bras

Cette femme qu'il donna aux fils de Gjuki.

5- Elle n'avait jamais eu de douleur dans sa vie,

Ni aucun des soucis qui affectent les hommes,

N'avait fait aucun mal ni pensé à en faire,

Mais le sort qui les attendait était cruel.

6- Assise en son boudoir en début de soirée,

Elle livra son cœur en paroles ouvertes :

"- Je devrais avoir Sigurd, le jeune héros,

Même s'il avait à mourir entre mes bras.

7- Les mots que j'ai dits, bientôt les regretterai,

Son épouse est Gudrun, et je suis à Gunnar,

De méchantes Nornes m'imposent un long désir."

8- Souvent elle allait, avec un cœur douloureux,

Sur la glace du glacier quand venait le soir,

Alors que Gudrun était allée se coucher,

Et qu'avec elle entre ses draps dormait Sigurd.

9- "(Alors l'enfant de Gjuki rejoint son amant)

Et le roi des huns est heureux avec sa femme.

Moi, je suis sans joie et à jamais sans ami,

Jusqu'à ce que hurle l'élan de mon cœur lourd."

10- Seule, elle s'emporta dans sa soif de conflits :

"- Gunnar, tu dois céans abandonner tes vues

Sur les terres des miens et sur moi-même aussi,

Je n'aurai jamais de joie avec le héros.

11- Je dois m'en retourner où j'ai d'abord vécu,

Parmi ma parenté, avec ceux de ma race,

Pour attendre, en dormant, le terme de ma vie,

Si tu n'oses pas donner la mort à Sigurd

(Si tu ne deviens pas le meilleur des héros).

12- Le fils devrait aller de même avec son père,

Ne laisse pas non plus la vie au louveteau.

Le prix de la vengeance est beaucoup plus léger

Après l'évènement si le fils est défunt."

13- Gunnar était triste, ployant sous le chagrin,

Plongé dans ses pensées pour toute la journée.

Cependant en son cœur n'est pas resté caché

Ce qu'il pouvait trouver de plus approprié.

(Ou ce qui pouvait être le meilleur pour lui

Et qu'il devait chercher à tuer le Volsung,

Avec un grand chagrin, Sigurd qu'il chérissait).

14- Durant plusieurs heures, il hésita ainsi.

Jamais auparavant on n'aurait pu penser

Qu'une reine put abandonner son royaume. 

Lors il sollicita l'opinion de Hogni

(Car à la vérité, il lui faisait confiance)

15- "Plus précieuse que toute autre m'est Brunehilde,

La fille de Budli, la meilleure des femmes. 

Plutôt perdre la vie que l'amour de ma dame. 

16- Pour des richesses, trahirais-tu le héros ?

Il était agréable d'avoir l'or du Rhin,

Et de conserver la fortune dans la paix,

Et d'ainsi gagner encore d'autres richesses."

17- Les paroles de Hogni furent peu nombreuses :

" Il est bien en-deçà de notre honneur commun

De rompre par l'épée les serments que nous fîmes

Les serments que nous fîmes et nos engagements. 

18- Nous n'avons pas connu d'homme plus fort sur terre,

Alors que nous régnions tous quatre¹ sur le peuple

Et tant que le héros hun est encore en vie,

Nous ne pouvons trouver plus noble parenté.

19- Si nous engendrons bientôt tous les cinq² des fils,

Notre race, je crois, continuera à croître.

Je présage très bien d'où viendra le malheur.

La rancœur de Brunehilde est par trop amère."

Gunnar dit :

20- " Nous devons éveiller Gotthorm à la colère,

Notre plus jeune frère, à l'aveugle bravoure.

Il n'a point partagé les serments que nous fîmes,

Les serments que nous fîmes et nos engagements. "

21- Il fut aisé de réveiller le téméraire,

…............. 

L'épée resta plantée dans le cœur de Sigurd.

22- Le héros se redressa, vengeur, dans la halle,

Et jeta son épée vers l'audacieux tueur.

Vers Gotthorm s'envola le brillant acier

De la si dure Gram depuis la main du roi.

23- L'ennemi s'affala, coupé par le milieu,

Les mains tombèrent en avant, et la tête aussi,

Et les jambes et les pieds s'écroulèrent en arrière.

24- Gudrun tranquillement sommeillait dans son lit,

Près de la présence rassurante de Sigurd.

Elle se réveilla, toute sa joie enfuie,

Allongée dans le sang du compagnon de Freyr.

25- Elle frappa ses mains si fort l'une contre l'autre

Que le héros au cœur d'acier se redressa :

" Ne pleure pas Gudrun, de larmes si amères,

Ma jeune épouse, car tes frères sont vivants. 

26- Trop jeune, je pense est encore mon enfant,

Pour s'enfuir de la maison de ses ennemis.

Redoutable et porteur de mort est leur projet,

Le nouveau plan qu'ils ont aujourd'hui arrêté.

27- Aucun fils ne chevauchera, seraient-ils sept,

Vers l'assemblée du Thing comme fils de leur sœur.

Je sais qui a ourdi d'abord tout ce malheur,

Et seule Brunehilde doit être blâmée.

28- Au-delà de tout, m'aimait cette jeune fille,

Pourtant en faux Gunnar, ne m'a pas reconnu.

J'ai tenu mes serments, juré fraternité.

On ne peux me nommer l'amant de cette reine."

29- Elle perdit conscience quand Sigurd mourut,

Et frappa ses mains si fort l'une contre l'autre

Que toutes les coupes tintèrent dans l'armoire,

Et que les oies cagnardèrent fort dans la cour.

30- Alors Brunehilde, fille de Budli, rit,

Une seule fois, mais avec tout son coeur,

Lorsqu'allongée au lit elle entendit si fort

Le cri douloureux de la fille de Gjuki.

31- Alors Gunnar, monarque des hommes, parla :

"Tu ne devrais pas rire, amante de la haine,

De joie en ce moment, et pour rien de joyeux.

Pourquoi ton visage devient-il si livide,

Mère du malheur ? Tu es condamnée d'avance.

32- Tu serais devenue une femme plus digne,

Si devant tes yeux nous avions tué Atli.

Si tu avais vu le corps saignant de ton frère

Et les blessures sanglantes dont tu mourras."

33- Brunehilde dit :

" Nul ne te raille, Gunnar, tu t'es bien battu,

Mais Atli ne se soucie que peu de ta haine.

Il vivra, il me semble, plus longtemps que toi,

Et sera pour toujours le plus grand des puissants.

34- A toi, je révèle, mais tu le sais toi-même,

Que de ces maux tu es la cause première.

Je n'avais ni tristesse ni obligation,

Mais beaucoup de richesses en la maison d'Atli.

35- Je n'ai jamais cherché à avoir un mari,

Avant que les Gjukings ne débarquent chez nous.

Ils étaient trois, ces souverains sur leurs montures,

Et leur expédition n'était pas nécessaire.

36- J'ai engagé ma foi auprès du grand héros,

Qui paré d'or était assis sur le dos de Grani.

L'éclat de ses yeux n'était pas semblable au tien,

(Et tu n'es son semblable ni de corps ni de visage.)

Bien que d'aspect royal vous sembliez tous deux.

37- Alors Atli m'a dit

Que je n'aurais pas de part de notre richesse,

Ni d'or ni de terres, si je n'accordais pas ma main,

(Plus difficilement encore, je renoncerai à la richesse)

L'or qu'il me donnait dans mon enfance,

(Sa richesse, que j'avais de lui dans ma jeunesse)

38- Souvent, en pensée, je me demandais

Si je devais continuer à me battre et à tuer des guerriers,

Courageuse dans ma cuirasse, défiant mon frère.

Ce qui se serait su dans le monde,

Causant de la peine à plus d'un homme.

39- Mais à la fin, je laissais le lien se nouer,

car je désirais plus de richesses,

Les anneaux qu'avait gagnés le fils de Sigmund.

Nul autre trésor ai-je jamais désiré.

40- Je n'en ai aimé qu'un seul,

N'ayant jamais eu le cœur changeant.

A la fin, Atli doit tout savoir,

Et lorsqu'il l'apprendra, je voyagerai sur les routes de la mort.

*    *    *    *    *    *

41- Jamais une épouse volage

Ne devrait pourtant céder à un autre homme.

….........................

Alors la vengeance pour tous mes maux devrait être accomplie.

42- Alors survint Gunnar, souverain du peuple,

Qui jeta ses bras autour de son cou si beau.

Et tous ceux qui venaient, qui fussent-ils

Aspiraient à la garder, de tout leur cœur.

43- Mais elle renvoya tous ceux qui l'approchaient,

Et ne les laissa pas la retenir sur sa longue route.

En conseil alors parla ainsi Hogni :

"Grand est à présent notre besoin de sagesse.

44- Laissons venir les guerriers en la halle,

Les tiens et les miens, car la nécessité est puissante,

S'ils peuvent empêcher la reine de mourir

Jusqu'à ce que ses pensées effrayantes disparaissent. "

45- (Peu nombreuses furent les paroles de Hogni :)

Tu ne la retiendras plus à présent d'emprunter la longue route,

Puisse-t-elle ne jamais être née !

Corrompue elle est venue de sa mère,

Et née elle est pour des actes mauvais

(Pour causer des chagrins à plus d'un homme).

46- De l'orateur Gunnar se détourna sombrement,

Car la terre des joyaux³ partageait ses gemmes.

Ses yeux regardaient fixement toute sa richesse,

A donner à ses servantes et à ses esclaves à sacrifier.

47- Elle revêtit sa cuirasse d'or, et sombre

Etait son cœur à l'endroit où son épée le perça.

Elle laissa à la fin aller sa tête sur le coussin

Et blessée, réfléchit encore à son projet.

48- " Je veux que viennent ici mes femmes,

Si elles veulent que je leur donne de l'or,

Je vais offrir à chacune d'elles des colliers ouvragés

Et des robes, et des vêtements brillants. "

49- Le silence était total pendant qu'elle parlait,

Puis tous ensemble, elles répondirent :

" Assez de tuerie, nous voulons vivre,

Ce n'est pas ainsi que tes femmes doivent gagner leur honneur."

50- Longtemps la femme, vêtue de lin, réfléchit -

Elle était jeune – et pesa ses mots.

" Pour l'amour de moi, nulle ne doit refuser de mourir,

Ou répugner à abandonner sa vie. "

51- Mais peu de joyaux pour briller à vos membres

Vous trouverez lorsque vous partirez

Pour me suivre, et peu de richesse de Menja. "

….................................... 

52- "  Assieds-toi, Gunnar, car je dois parler

De ta si belle épouse et si désireuse de mourir.

Ton vaisseau ne rentrera pas au port⁴,

Bien que j'ai maintenant perdu la vie."

53- Tu devras t'acquitter auprès de Gudrun plus tôt que tu ne penses

…........................ 

Bien que la jeune fille sage pleure tristement,

Elle qui vivait avec le roi, la mort de son époux.

54- Une femme doit soutenir sa mère

Bien au delà des jours heureux

Svanhild le fera, ou les rayons du soleil.

55- " Gudrun, tu auras un noble époux,

Et elle apportera le malheur à plus d'un guerrier,

Elle ne se considérera pas comme heureuse en mariage,

Elle devra épouser Atli

(Fils de Budli, et mon frère).

56- Souvenez-vous bien comment vous m'avez traitée,

Lorsque vous m'avez trahie avec des ruses perfides.

…...........

Enfuie était ma joie, tout le temps de ma vie.

57- Oddrun sera l'épouse que tu voudras avoir,

Mais Atli la retiendra loin de toi.

Pourtant en secret vous vous aimerez tous deux.

Elle aurait du t'avoir, comme je l'ai fait,

Si un heureux destin nous était échu.

58- Atli sera cause de ton malheur

Lorsqu'il te jettera dans la fosse aux serpents.

59- Mais peu de temps après, Atli aussi,

Il me semble, perdra la vie comme toi.

(Et sa fortune, et la vie de ses enfants).

Gudrun, au cœur sombre,

Le tuera dans son lit d'une lame acérée.

60- Il serait bien meilleur que ta digne sœur

Suive d'abord son mari dans la tombe,

Si ce bon conseil lui était donné,

Si elle avait un cœur de la trempe du mien.

61- Je parle lentement, mais de mon fait

Elle ne perdra pas la vie, je crois.

Elle errera dans les vagues ondulantes

Jusqu'au royaume où gouverne Jonak après son père.

62- Elle portera ses fils,

Les héritiers des biens de Jonak.

Mais Svanhild sera envoyée au loin,

La fille qu'elle donna au courageux Sigurd.

63- Les paroles de Bikki causeront sa perte,

Car la colère de Jormunrek sera terrible.

Ainsi seront tués tous ceux du sang de Sigurd,

Et le deuil de Gudrun deviendra plus profond.

64- Maintenant comme une faveur, je te prie,

De m'accorder le dernier privilège de ma vie :

Fais dresser un grand bûcher dans la plaine,

Assez vaste pour nous accueillir tous

(Pour que ceux qui sont morts soient avec Sigurd)

65- Couvre le bûcher de boucliers et de tapis,

…...........................

Avec des suaires éclatants, et les esclaves sacrifiés,

Et brûle-moi auprès de Sigurd le héros.

66- Auprès du héros hun, alors,

Brûleront les esclaves, bien apprêtés,

Deux à sa tête, deux à ses pieds,

Une paire de chiens et un couple de faucons,

Pour qu'ainsi tout soit fait convenablement.

67- Placez alors entre nous

L'acier si vif, tel qu'il était

Lorsque nous étions au lit ensemble,

Et appelés jeunes mariés par les hommes.

68- La porte de la halle ne claquera pas sur les talons

Du courageux héros aux anneaux étincelants,

Si ma suite l'accompagne ainsi.

Notre voyage ne doit pas être misérable.

69- Cinq servantes le suivront aussi,

Et huit de mes esclaves, bien nés,

Qui furent enfants avec moi, et m'appartiennent,

Cadeaux de Budli à sa sœur.

70- Je t'en ai déjà beaucoup dit, et aurais bien d'autres choses encore,

Si le destin me laissait le temps de parler.

Ma voix s'affaiblit, mes blessures saignent.

J'ai dit la vérité, et maintenant je meurs. "