La Tétralogie de Richard Wagner, "l'Anneau du Nibelung", correspond à la version germanique de la Volsunga Saga nordique. Elle vaut par sa musique, puisqu'il s'agit d'un opéra, mais également par les illustrations d'Arthur Rackham. J'ai déjà utilisé nombre de ces images pour d'autres textes, la Volsunga notamment, mais les remettre dans leur contexte m'a paru intéressant.

Le "Ring" comprend un prologue, "L'Or du Rhin", et trois actes : "La Valkyrie", "Siegfried" et "Le Crépuscule des Dieux". 

Siegfried

Richard Wagner

Nothung ! Nothung ! Niedliches schwert !

Waldweben... Du holdest Voglein.

Finale

Acte I

Siegfried, recueilli par Mime à sa naissance, est élevé par lui.

L'enfant devient très fort en grandissant, et Mime forge inlassablement pour tenter de fabriquer une épée qui lui résistera : il les casse tour à tour. Siegfried est en effet le seul qui semble capable de terrasser Fafner, transformé en dragon grâce au Tarnhelm, que Mime veut récupérer, ainsi que l'anneau. Siegfried presse Mime de reforger Nothung, mais se dispute avec lui après l'avoir à nouveau brisée. Mime lui avoue qu'il n'est pas son père, et Siegfried le quitte pour voir le monde.

Survient le Voyageur (Wotan), qui suite à un jeu d'énigmes perdu par le Nibelung lui laisse quand même la vie¹, espérant qu'il parviendra à reforger l'épée.

Siegfried revient pendant que Mime forge, et l'aide, tandis que Mime, qui a changé de plan, prépare un breuvage empoisonné : quand Siegfried aura tué Fafner, il le lui fera boire et s'emparera du trésor tant convoité.

La nouvelle épée est une réussite : Siegfried parvient à fendre l'enclume avec sans la briser.

Acte II

Autour de l'antre de Fafner, Albérich rôde. Il y rencontre le Voyageur, et lui rappelle qu'il ne peut s'emparer de l'anneau sans être maudit. Le Voyageur affirme sa neutralité dans cette affaire, et qu'il ne prendra pas l'anneau après la mort de Fafner. Mais il informe Albérich que Siegfried est accompagné par Mime, qui a aussi des vues sur l'anneau.  Albérich et le Voyageur se rendent ensemble auprès de Fafner, et l'avertissent de ce qui l'attend s'il ne cède pas l'anneau au Nibelung. Mais le dragon reste inflexible. 

Siegfried part à la recherche de Fafner, avec Mime dans un premier temps, et en profite pour admirer ce qui l'entoure, puis rencontre un oiseau, qui le suit.

A proximité de l'antre du dragon, Mime l'abandonne, préférant rester en arrière. Siegfried réveille Fafner, le combat, et le vainc.

Il est brûlé à la main par le sang du dragon, se lèche les doigts... et comprend subitement le langage des oiseaux, et l'un d'eux lui parle du Tarnhelm et de l'anneau. Il entre dans la caverne pour chercher le trésor, sur le conseil de l'Oiseau.

Pendant ce temps, dehors, Albérich et Mime fouillent le cadavre du dragon, et se disputent par avance pour le partage. Mime propose qu'un des objets merveilleux aille à chacun, Albérich veut tout. 

Mais Siegfried a trouvé les objets, et les garde. Mime essaie de lui faire boire le poison, mais l'Oiseau avertit Siegfried, qui n'en fait rien. L'Oiseau lui parle aussi de Brünnhild, qui dort entourée de flammes. Le jeune homme lui demande de le guider vers elle.

Acte III

Le Voyageur contacte à nouveau Erda, qui ne peut plus l'aider à comprendre le monde. Il en vient alors à souhaiter la fin des dieux. Il tente d'empêcher Siegfried d'atteindre la Valkyrie, mais ne parvient pas à briser Nothung avec sa lance. Siegfried rejoint la jeune femme et la libère.

Le coup de foudre est immédiat, et elle renonce à la vie éternelle, préférant une vie humaine. Elle prédit à son tour la fin des dieux.

1 : traditionnellement, les défis d'énigmes étaient censés s'achever par la mort du perdant. Voir aussi le Vafthrudnismal.

La Tétralogie de Richard Wagner, "l'Anneau du Nibelung", correspond à la version germanique de la Volsunga Saga nordique. Elle vaut par sa musique, puisqu'il s'agit d'un opéra, mais également par les illustrations d'Arthur Rackham. J'ai déjà utilisé nombre de ces images pour d'autres textes, la Volsunga notamment, mais les remettre dans leur contexte m'a paru intéressant. 

Le "Ring" comprend un prologue, "L'Or du Rhin", et trois actes : "La Valkyrie", "Siegfried" et "Le Crépuscule des Dieux". 

Le Crépuscule des Dieux

Richard Wagner

Vorspiel

Siegfried Rheinfahrt

Finale

Prologue

Les Nornes se rassemblent auprès de la colline de Brünnhild et chantent le passé, le présent et l'avenir. Soudain, la tresse du destin se rompt, et elles se lamentent sur la perte de leur savoir.

Au matin, Siegfried et Brünnhild se séparent, après qu'il lui a donné l'anneau en gage d'amour.

Acte I

Au palais des Gibichen, Gunther et Gudrune discutent avec leur demi-frère Hagen de leur avenir matrimonial. A Gunther, il conseille Brünnhild pour épouse, même s'il n'y a que Siegfried qui peut franchir le cercle de feu la protégeant, et à Gudrune, Siegfried pour mari. Il possède des philtres pour les aider à parvenir à leurs fins. 

Siegfried arrive au palais, et déclare à Gunther son attachement pour Brünnhild, mais Gudrune lui fait boire une potion d'oubli, et ses souvenirs de la Valkyrie s'effacent. Il s'éprend de la fille de Gibich et l'épouse.

Brünnhild reçoit la visite d'une de ses sœurs, qui l'informe que Wotan attend la fin du monde : reclus dans Valhalla avec sa lance brisée, il a coupé le Frêne et en a entassé les morceaux autour de son château, refuse les pommes de Freia et ne communique plus qu'avec ses corbeaux, envoyés comme espions dans le monde. Elle lui demande l'anneau. Brünnhild refuse de lui céder le seul cadeau de Siegfried.

Siegfried, déguisé en Gunther grâce au Tarnhelm, demande la main de Brünnhild, qui refuse dans un premier temps, mais est bien obligée de se rendre : il a franchi le cercle de feu. Il lui reprend l'anneau comme gage de sa foi.

Acte II

Hagen, couché au bord du Rhin, s'endort, et rêve que son père Albérich l'adjure de reprendre l'anneau. 

Siegfried et Brünnhild reviennent au château. Siegfried reprend sa forme, et Brünnhild est stupéfaite de voir qu'il porte l'anneau. Elle en conçoit de la haine pour avoir été ainsi dupée. Hagen lui propose de tuer Siegfried, et elle lui apprend que son seul point faible est son dos, mais qu'il ne fuit jamais.

Acte III

Les ondines dansent dans le Rhin, suppliant le soleil de leur envoyer le héros qui leur rendra l'or.

Siegfried survient, qui a perdu ses compagnons de chasse et sonne du cor. Elles lui demandent l'anneau, mais il refuse, et elles lui prédisent la mort pour le jour même.

Siegfried rejoint les chasseurs, et leur raconte sa jeunesse. Hagen lui donne un élixir qui lui rend la mémoire, et il leur narre son histoire avec Brünnhild. Deux corbeaux s'envolent alors, détournant son attention, et Hagen le frappe dans le dos d'un coup de lance.

Le corps est ramené au château, où Gudrune faisait de mauvais rêves, et Hagen déclare qu'il s'agit d'un accident avec un sanglier. Mais Gudrune devine la vérité, et Hagen avoue qu'il a vengé le parjure. Il réclame l'anneau. Gunther veut l'en empêcher, Hagen le tue, mais ne peut se saisir de l'anneau au doigt de Siegfried, les mains du cadavre, subitement animées, l'en empêchant en lui inspirant une vive terreur. 

Brünnhild arrive, fait dresser un bûcher, prend l'anneau et le glisse à son doigt. Elle allume le feu au bûcher, monte sur Grane, et se jette dans les flammes avec lui.

Le Rhin déborde alors, et les ondines reprennent l'anneau, et s'emparent de Hagen qui veut les en empêcher.

Wotan incendie le Valhalla, et les lueurs du feu illuminent le ciel : c'est le Crépuscule des Dieux.