Never forgotten heroes. Rhapsody of Fire.

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Maintenant l'histoire raconte ce qu'il advint aux fils de Gudrun, dont elle avait préparé l'équipement martial de façon à ce qu'aucun acier ne puisse mordre dedans. Et elle les prévint de se méfier des pierres ou d'autres objets lourds, car ils pourraient leur infliger de graves blessures.

Tandis qu'ils marchaient sur la route, ils croisèrent Erp, leur frère, et lui demandèrent de quelle façon il pensait les aider. Il répondit :

"- Et bien, comme la main aide le bras, et comme le pied aide la jambe."

Mais cela leur sembla nul, et ils le tuèrent sur le champ. Puis ils poursuivirent leur route, et il ne fallut pas longtemps avant que Hamdir ne trébuche, et ne se serve de sa main pour se rétablir, et il dit :

"- Ce que disait Erp n'était en vérité pas rien, car je serai tombé, si je n'avais eu de main pour me retenir."

Peu après, Sorli broncha, mais se retourna sur ses pieds et resta debout, et dit :

"- Oui, je serai tombé, à l'instant, mais je me suis maintenu grâce à mes deux pieds. " 

Et ils en conclurent qu'ils avaient mal agi avec leur frère Erp.

Leur voyage les amena jusque chez le roi Jormunrek, et allèrent à lui. Hamdir lui coupa les deux mains et Sorli les deux pieds, et Hamdir dit :

" - Il n'aurait plus de tête si Erp était encore en vie, notre frère, que nous avons tué sur la route. Nous avons réfléchi à cela trop tard. "

Ainsi que le chante la chanson :

"Il aurait la tête coupée

Si Erp était encore en vie,

Notre frère le courageux,

Que nous avons tué sur la route,

Si réputé pour la bataille. "

Puis ils durent se détourner des paroles de leur mère, car ils eurent affaire à des pierres. Les guerriers les attaquaient, et ils se défendaient de bonne et brave manière, et blessèrent plus d'un homme, car l'acier n'avait pas prise sur eux.

Mais était arrivé un certain homme, d'aspect âgé, et borgne, qui parla :

"- Vous n'êtes pas des hommes avisés, puisque vous ne pouvez en venir à bout."

Le roi répondit :

"- Livrez-nous votre solution, alors, si vous pouvez."

Il dit : "- Jetez leur des pierres jusqu'à ce qu'ils en meurent."

Il en fut donc ainsi, et les pierres fusèrent, nombreuses et rapides, de tous les côtés, et ce fut la fin de leurs jours.

Et ce fut la fin des racines et des tiges de l'arbre des Gjukings.

"Tous les jarls devraient

Bien garder en mémoire

Que les chagrins des filles

N'ont que peu d'importance,

Car cette triste histoire

Touche ainsi à sa fin. "

La Tétralogie de Richard Wagner, "l'Anneau du Nibelung", correspond à la version germanique de la Volsunga Saga nordique. Elle vaut par sa musique, puisqu'il s'agit d'un opéra, mais également par les illustrations d'Arthur Rackham. J'ai déjà utilisé nombre de ces images pour d'autres textes, la Volsunga notamment, mais les remettre dans leur contexte m'a paru intéressant.

Le "Ring" comprend un prologue, "L'Or du Rhin", et trois actes : "La Valkyrie", "Siegfried" et "Le Crépuscule des Dieux".

L'Or du Rhin

Richard Wagner

Das Rheingold. Vorspiel.

Rheingold ! Rheingold !

Zur Burg führt die Brücke. Finale.

* Tableau I

Alors que trois ondines, filles du Rhin, jouent dans l'eau, le nain Albérich surgit des profondeurs de la terre et essaie de les séduire.

Mais elles le repoussent. Il aperçoit alors un reflet doré au fond de l'eau : il s'agit de l'or du Rhin, dont elles sont les gardiennes, et elles lui confient qu'en renonçant à l'amour, on peut obtenir l'or et forger avec un anneau magique octroyant à son porteur la richesse du monde. Il maudit alors l'amour, n'éprouvant de toutes façons que lubricité, et s'empare du trésor.

* Tableau II

Wotan et Fricka se réveillent et constatent que les géants ont tenu parole : ils ont construit leur nouvelle demeure. Eux-même vont devoir tenir la leur : les payer, ou leur livrer Freia, déesse de la jeunesse, sœur de Fricka.

Mais ils y sont réticents. Donner, dieu du tonnerre, et Froh, dieu du printemps, viennent défendre leur sœur, mais le serment de Wotan, gravé sur sa lance, a force de loi. Loge, dieu du feu, survient et les informe qu'Albérich a volé l'or du Rhin et forgé l'anneau merveilleux. Tous se mettent alors à le désirer. Les géants emmènent Freia en otage, et la rendront contre le trésor.

Mais privés des pommes de jouvence de Freia, les dieux commencent à vieillir et à s'affaiblir.

Wotan suit Loge sous terre, pour tenter de reprendre Freia.

 * Tableau III

A Niebelheim, Albérich a réduit les nains en esclavage, et obligé son frère Mime à forger un heaume merveilleux, le Tarnhelm, qui a bien des pouvoirs dont ceux de conférer invisibilité et capacité de métamorphose à son porteur.

Loge et Wotan arrivent chez les nains, et Mime leur explique la situation misérable de Niebelheim. Alberich revient, et ses esclaves empilent son trésor. Loge le met au défi de se servir du heaume, et de se transformer en dragon, puis en crapaud.

La ruse réussit. Les dieux se saisissent alors de lui et l'emmènent avec eux.

Tableau IV

Au sommet de la montagne, Alberich est obligé de céder son anneau, après l'avoir maudit : "Que le maître de l'anneau soit l'esclave de l'anneau !", et son trésor. Il rentre chez lui libre, mais humilié.

Les géants reviennent et exigent que Freia soit cachée par l'or de la rançon. Les dieux obtempèrent. Mais il reste un petit trou. Les géants demandent qu'ils soit comblé par l'anneau. Wotan commence par s'y refuser, puis sous la pression de Erda, déesse de la Terre qui prédit la fin des dieux, y consent.

Freia est libérée, mais dès qu'ils sont en possession du trésor, les géants se disputent l'anneau, et Fafner tue Fasolt.

A présent inquiet, Wotan voudrait en savoir plus sur la sombre prophétie, mais Erda disparaît. Donner invoque un orage pour chasser les nuages qui assombrissent le ciel, et Froh crée un arc-en-ciel pour permettre aux dieux d'accéder plus facilement au nouveau château, que Wotan nomme Valhalla, la Halle des Morts.

Le tableau s'achève sur la lamentation des filles du Rhin, qui pleurent l'or perdu et accusent les dieux de traîtrise.

La Tétralogie de Richard Wagner, "l'Anneau du Nibelung", correspond à la version germanique de la Volsunga Saga nordique. Elle vaut par sa musique, puisqu'il s'agit d'un opéra, mais également par les illustrations d'Arthur Rackham. J'ai déjà utilisé nombre de ces images pour d'autres textes, la Volsunga notamment, mais les remettre dans leur contexte m'a paru intéressant. 

Le "Ring" comprend un prologue, "L'Or du Rhin", et trois actes : "La Valkyrie", "Siegfried" et "Le Crépuscule des Dieux".

La Valkyrie

Richard Wagner

Siegmund heiss ich.

Walkürenritt

Feuerzauber

Acte I

Siegmund, surpris par un orage, se réfugie dans la demeure du guerrier Hunding. Il est absent, mais son épouse, Sieglinde, l'accueille.

Puis son époux rentre à la maison, et offre l'hospitalité à l'étranger comme le veut la coutume. Mal mariée, attirée par l'inconnu, Sieglinde lui demande de raconter son histoire.

Siegmund explique qu'en son enfance, il est rentré chez lui avec son père, a trouvé sa mère morte, et a constaté la disparition de sa sœur. Père et fils vécurent ensuite dans les bois, pour finir par être séparés. Mais juste avant d'arriver chez Hunding, il a combattu pour protéger une jeune femme qui allait être mariée de force, sans pouvoir empêcher, ses armes s'étant brisées, qu'elle ne soit tuée avec ses proches. Hunding se rend alors compte qu'ils ont combattu dans des factions ennemies, et signale à son hôte que sa vengeance s'exercera dès le lendemain, cette nuit étant consacrée par son offre d'hospitalité. Puis il partage une dernière coupe d'hydromel avec son épouse avant qu'ils n'aillent se coucher.

Une fois seul, Siegmund déplore la perte de ses armes. Sieglinde revient, ayant drogué son époux pour qu'il sommeille, et montre à Siegmund une épée qu'un étranger a autrefois enfoncée dans le tronc d'un frêne, lorsqu'elle a été mariée contre son gré. En s'emparant de l'épée, qu'il baptise "Nothung" (détresse), Siegmund libère aussi la jeune femme, qui se reconnaît comme sa sœur jumelle et s'offre à lui comme amante. Ils s'enfuient ensemble. 

Acte II

Dans la montagne, Wotan ordonne à la Valkyrie Brünnhild, porteuse d'une ceinture magique lui conférant une force surhumaine, de partir aider Siegmund dans son combat contre Hunding. Mais Fricka survient, réclamant vengeance pour l'adultère commis par Siegmund et Sieglinde, qui sont de plus nés des œuvres du dieu.

Wotan fait valoir qu'il a besoin d'un héros indépendant de toute faction pour ses desseins, mais consent à ne pas intervenir. Il annule les ordres de Brünnhild, qui l'adjure de n'en rien faire, après lui avoir expliqué que, ne pouvant lui-même reprendre l'anneau à Fafner sans se parjurer gravement (une dette est une dette), mais devant y parvenir tout de même, du fait de la prophétie d'Erda, il doit le faire faire par un tiers sans faction. Erda, qu'il avait fini par rattraper, par séduire, et avec laquelle il avait eu huit filles : les Valkyries, dont Brünnehild...

Après une longue marche, Sieglinde est fatiguée et désespérée. Elle s'assoupit sur les genoux de Siegmund. Brünnhild arrive pour annoncer son destin à Siegmund : sa fin est proche, et elle l'emmènera ensuite chez son père Wotan, à Valhalla.

Comme Sieglinde ne pourra pas l'accompagner, Siegmund refuse de suivre Brünnhild, confiant en son épée. Mais la Valkyrie lui annonce que Wotan a annulé la magie de l'épée. Siegmund maudit son père, et menace de tuer Sieglinde et de se donner la mort après. Brünnhild s'engage à prendre soin de Sieglinde et de son enfant à naître, et à aider Siegmund.

Hunding arrive, le combat s'engage, et Wotan intervient, qui brise l'épée de Siegmund. Hunding en a raison facilement. Brünnhild emmène Sieglinde, et Wotan, considérant que la demande de Hunding de vengeance auprès de Fricka est satisfaite, tue ce dernier, avant de poursuivre la Valkyrie désobéissante.

Acte III

Les Valkyries chevauchent en haut des montagnes, emportant les corps des défunts vers le Valhalla.

Brünnhild, portant Sieglinde, les rejoint et demande leur aide, mais elles sont trop effrayées par l'idée de désobéir à Wotan pour la lui accorder.

Brünnhild, après lui avoir dit à la jeune femme qu'elle attend un fils, remet son cheval Grane à Sieglinde et l'envoie se cacher dans l'est, là où se trouve le trésor de Fafner, là où Wotan n'ira pas la chercher. Elle lui confie aussi les débris de Nothung, afin qu'elle soit un jour reforgée pour son fils, qui portera le nom de Siegfried, le "joyeux vainqueur".

Mais Wotan arrive, et maudit la rebelle : elle ne sera plus Valkyrie, mais restera endormie sur cette colline jusqu'à ce que son vainqueur, qui sera aussi son maître, la délivre. Il interdit également à ses sœurs de lui porter assistance.

Une fois qu'ils sont seuls, elle argumente : elle a agi ainsi pour favoriser ses desseins à lui. Il en convient, mais elle a contrevenu à ses ordres et est allée à l'encontre de l'intérêt des dieux. Elle lui avoue aussi que Sieglinde attend un enfant, et lui demande que seul un homme de valeur puisse un jour la réveiller. Wotan l'embrasse, et elle s'endort. Il fait alors appel à Loge pour tracer un cercle de feu autour d'elle, de façon à ce que seul un homme courageux puisse le traverser.