L'Ynglinga saga est particulièrement exemplaire de l'habileté de Snorri, chrétien, mais désireux de présenter tout de même l'ancienne religion sous un jour pas trop défavorable. On sent dans le texte une certaine sympathie pour ces traditions, sous couvert de neutralité. Sa relation des récits et anciennes légendes est en effet une synthèse de la mythologie classique, mais accommodée à la manière d'un historien évhémériste, arguments géographiques à l'appui. Et rejoint d'une certaine façon le déroulement généralement proposé aujourd'hui de la progression vers l'ouest et le nord des peuples des bords de la Mer Noire, puis de là dans le reste de l'Europe.

Legend land,  par Leaves eyes

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ou l'histoire de la famille des Yngling 

d'Odin à Rognvald, Seigneur de la Montagne.

1- De la géographie des pays.

L'orbe du Monde, où vit la race des hommes, est déchirée de nombreuses baies, de telle sorte que de vastes mers se répandent dans les terres depuis l'océan extérieur. Il est ainsi connu qu'une grande mer s'y engouffre de Narvesund¹ jusqu'au pays de Jérusalem. Depuis cette mer, un long bras de mer s'étend vers le nord-est, nommé la Mer Noire, et délimite les trois régions du monde. La partie orientale se nomme Asie, et la partie occidentale est appelée par certains Europe, et par d'autres Enéa. Au nord de la Mer Noire s'étend Svithiod le Vaste, ou le Froid. Le vaste Svithiod est considéré par certains comme aussi grand que le Grand Serkland², d'autres le comparent au Grand Pays Bleu³. La partie nord du Svithiod reste inhabitée à cause du froid et du gel, tout comme les régions du sud du Pays Bleu, brûlées par le soleil.

Se trouvent au Svithiod de nombreuses races humaines, parlant nombre de langages différents. On y trouve des géants, on y trouve des nains, et aussi des hommes bleus, ainsi que toutes sortes de créatures étrangères. Y vivent des bêtes sauvages énormes, et des dragons terrifiants. Sur le versant sud des montagnes qui bordent toutes ces terres inhabitées coule à travers le Svithiod une rivière convenablement appelée Tanaïs, mais autrefois nommée Tanaquisl ou Vanaquisl, et qui se jette dans la Mer Noire. Le pays du peuple des bords du Vanaquisl a été dénommé Vanaland, ou Vanaheim. Et la rivière sépare les trois parties du monde, dont l'orientale est l'Asie, et l'occidentale l'Europe.

Carte du Vinland. Détail.

2- Des peuples d'Asie

Le pays à l'est du Tanaquisl en Asie est nommé Asaland, ou Asaheim, et la capitale de ce pays s'appelait Asgaard. Le chef de cette cité était nommé Odin, et c'était un haut lieu de sacrifice. La coutume locale était que les douze prêtres du temple conduisent les sacrifices, et aussi jugent les gens. Ils étaient nommés Diar ou Drotner, et le peuple tout entier les servait et leur obéissait. Odin était un grand guerrier qui avait voyagé longuement et fort loin, conquis de nombreux royaumes, et il avait tant de réussite que dans chaque bataille, la victoire était de son côté. Son peuple croyait que la victoire était son lot pour chaque bataille. Il avait l'habitude, lorsqu'il envoyait ses hommes au combat, ou pour n'importe quelle expédition, de poser sa main sur leur tête et d'appeler sur eux sa bénédiction. Alors ils étaient certains que leur entreprise réussirait. Ses hommes avaient également coutume, lorsqu'ils se trouvaient en danger sur terre ou sur les mers, d'invoquer son nom. Et ils pensaient qu'ils en obtenaient toujours réconfort et soutien, convaincus qu'ils étaient qu'une aide était proche partout où il se tenait.

Souvent, il partait si loin qu'il restait plusieurs saisons en voyage.

3- Des frères d'Odin.

Odin avait deux frères, l'un nommé Vé, l'autre Vilje, et ils gouvernaient le royaume en son absence. Il arriva, une fois qu'Odin était parti très loin, et était resté si longtemps absent que le peuple d'Asie doutait qu'il revienne un jour, que ses frères prirent la décision de partager ses terres. Et tous deux prirent son épouse Frigg pour femme⁴. Odin revint peu de temps après, et récupéra son épouse.

Odin. G. Munthe.