La Ballade d'Hamther.

Traduction de la version anglaise de H.A. Bellows.

1- Grands sont les maux / Qui crûrent un jour,

A l'aube triste / Du chagrin des elfes¹.

Tôt le matin / s'éveillèrent pour les hommes

Les malheurs qui / Causent à chacun la peine.

2- Ni d'aujourd'hui, / ni encore d'hier,

Long est le temps / passé depuis,

Bien que cela fasse peu, / c'est la moitié de l'âge,

Depuis que Gudrun, fille / de Gjuki, incita

Ses fils si jeunes / A venger Svanhild.

3- "La sœur que vous aviez / Se prénommait Svanhild,

Et Jormunrek la fit / Piétiner par des chevaux,

Blancs et noirs / Sur la route de la bataille,

Grises, habituées à la route / Les montures des Goths.

4- Vous êtes peu semblables / Aux rois du peuple²,

Car maintenant, vous êtes / Seuls survivants de ma race.

5- Je suis seule / Comme le tremble des forêts,

Privée de mes parents / Comme le sapin de ses aiguilles,

Toutes mes joies sont perdues / Comme feuilles des arbres

Lorsque celui qui cingle les brindilles / Tourne après les beaux jours. "

6- Alors parla Hamther / au cœur noble :

" Tu ne prisais pas tant, Gudrun / Hogni pour son acte

Lorsqu'ils éveillèrent ton Sigurd / De son sommeil,

Tu étais assise sur le lit / Tandis que riaient ses meurtriers.

7- Tes couvertures blanches / Etaient rouges du sang

De ses blessures et du sang / De ton mari étaient trempées.

Alors mourut Sigurd, Tu étais assise près de son cadavre,

Et ne pensais nullement à la joie / C'est cela que fit Gunnar.

8- Tu as voulu frapper Atli / En tuant Erp

Et en assassinant Eitil. / Ton propre chagrin était pire.

Chacun devrait manier / L'épée qui mord et blesse

Pour tuer l'autre, / Pas pour se blesser lui-même. "

9- Alors parla Sorli, / Qui était toujours sage :

" Jamais je n'aurai querelle / Avec ma mère.

Vous manquez tous les deux / De retenue dans vos paroles.

Ce que tu demandes, Gudrun, / Ne te tirera aucune larme ?

10- Pour tes frères tu as pleuré, / Et pour tes garçons si gentils,

Et tes parents par le sang / Tués sur le champ de bataille.

Maintenant, Gudrun, pour nous deux, / Pleureras-tu de même,

Nous qui sommes condamnés, assis sur nos chevaux, /

Et qui allons mourir bientôt."

11- Maintenant la très fameuse, / Elle était sur les marches,

Celle aux doigts fins / Parla avec son fils :

"  Vous serez en danger, Si vous n'écoutez pas les conseils.

Par deux héros seulement / Deux centaines de Goths

Devront être pris ou tués / Dans le fort aux hautes murailles."

12- De la cour ils partirent / Et ils respiraient la fureur.

Les jeunes gens voyagèrent vite / A travers la montagne humide

Sur leurs coursiers huns, / Accomplir leur mortelle vengeance.

13- Sur leur chemin il rencontrèrent / l'homme si sage.

….............................

"Quelle aide pouvons-nous attendre / Du brun gringalet ?

14- Ainsi leur répondit / Alors leur demi-frère³ :

"Je peux bien / Aider mes parents

Comme un pied / Aide l'autre."

15- "Comment un pied / Peut-il aider son compagnon,

Ou une main de chair / Aider l'autre ? "

16- Alors Erp parla, / Et ses mots furent peu nombreux,

Comme il était assis, hautain, / Sur le dos de son cheval :

" Pour le peureux c'est une mauvaise / Façon de parler. "

Ils le nommèrent bâtard, le vaillant jeune.

17- De leurs fourreaux ils tirèrent / Leurs épées luisantes,

Leurs lames, pour donner / De la joie à la géante⁴.

Au troisième ils apprirent / Quelle force était la leur,

Et le jeune guerrier / abattirent à terre.

18- Ils se serrèrent dans leurs manteaux, / remirent leurs épées au fourreau,

Les hommes de haute naissance / drapés dans leurs manteaux.

19- Ils reprirent leur route / Et prirent cette route de malheur⁵,

Et ils virent le beau-fils⁶ de leur sœur / Dans un arbre,

Un arbre aux loups gelé par le vent, à l'ouest de la halle,

Et des appâts à grues rampaient. / Nul n'avait garde de s'attarder. 

20- Dans la halle où buvaient les hommes / Régnait grand bruit,

Et nul n'entendit / Les sabots des chevaux,

Jusqu'à ce que le hardi héros / Ne sonne de la corne.

21- Les hommes vinrent et rapportèrent / La nouvelle à Jormunrek,

Que des guerriers casqués / Etaient arrivés :

" Prenez de sages conseils / Car des braves sont venus,

D'hommes puissants / Vous avez assassiné la sœur."

22- Alors Jormunrek rit, / La main posée sur sa barbe,

Il fit mander ses armes / Car le vin le rendait belliqueux.

Il secoua ses mèches brunes / Regarda son bouclier blanc

Et leva haut la coupe / D'or qu'il tenait à la main.

23- " Je suis content, je crois / D'avoir vu

Hamther et Sorli / Ici dans ma halle.

Je voudrais attacher les hommes / Avec des cordes

Et les fils de Gjuki / Pendre aux gibets. "

24 Dans la halle s'éleva une clameur, / Les coupes furent brisées,

Les hommes se tenaient dans le sang / De la poitrine des Goths,

25- Alors Hamther parla, / Au cœur noble :

" Tu escomptais, Jormunrek, / Nous rencontrer,

Fils d'une même mère,/ Cherchant ta demeure.

Tu regardes tes mains, / Tu examines tes pieds,

Jormunrek, jetés / Dans le feu si chaud."

26- Alors rugit le roi / De la race des dieux,

Vaillant en son armure, / Comme rugit un ours :

" - Que les hommes vous caillassent, / Car l'acier ne mord pas,

Non plus qu'épée ou lance, Sur les fils de Jonak."

Sorli dit :

27- Tu auras du mal à vaincre, mon frère / Après avoir ouvert ton sac⁷,

Car souvent de ce sac / Provient un désastreux conseil.

Tu as du cœur, Hamther / Si tu pouvais avoir de l'esprit !

Un homme sans sagesse / Manque de beaucoup."

Hamther dit :

28- " Il n'aurait plus de tête / Si Erp était vivant.

Le si vif frère / Que nous tuâmes sur la route,

Le noble combattant, / Ce furent les Nornes qui m'amenèrent

A tuer le héros / Qui eut été béni dans le combat.

29- " Il n'était pas convenable / De nous battre entre nous

A la façon des loups,

Comme les chiens des Nornes / Qui furent nourris

Si grassement dans les sombres désolations.

30- Nous avons bravement combattu, / Nous nous tenus au dessus des Goths

Abattus par nos lames, / Comme des aigles sur la branche.

Grande notre gloire bien que nous mourions, / Aujourd'hui ou demain,

Nul ne survit à la nuit / Lorsque les Nornes ont parlé. "

30- Alors Sorli s'effondra / A côté du pignon

Et Hamther tomba / A l'arrière de la maison. 

Ceci est nommé l'ancienne ballade d'Hamther.