Le Troisième Lai de Gudrun

 (D'après la traduction anglaise de H.A. Bellows)

Herkja était le nom d'une servante d'Atli. Elle en avait été la concubine. Elle rapporta à Atli qu'elle avait vu Gudrun et Thjothrek ensemble tous les deux. Atli en fut fort contrarié.

Alors Gudrun dit :

1- "- Pourquoi un tel souci, Atli, fils de Budli ?

Ton cœur porte-t-il un tel fardeau ? Pourquoi ne ris-tu jamais ?

Il vaudrait mieux que le guerrier soit au loin,

Parlant avec les hommes, et que je les regarde. "

Atli parla :

2- "- Ce qui me trouble, Gudrun, fille de Gjuki,

Est ce que Herkja vient de me dire dans la halle,

Que tu étais au lit avec Thjothrek,

Sous le linon, tels des amants."

Gudrun dit :

3- "- Je vais maintenant te jurer par des serments,

T'assurer par la pierre sacrée, si blanche,

Que rien ne s'est passé là avec le fils de Thjothmar,

Dont femme ou homme ne puisse avoir connaissance.

4- Pas une seule fois mes bras n'ont enlacé

Le brave héros, le chef de l'armée.

Notre rencontre était d'une autre sorte,

Et, en secret, nous nous contions nos chagrins.

5- Thjorthrek vint avec trente guerriers

Et de tous ses hommes, il ne reste aucun.

Tu as assassiné mes frères et les hommes vêtus de maille,

Tu as tué tous les hommes de ma race.

6- Gunnar ne vient pas, je n'accueille pas Hogni,

Je ne peux plus voir mes frères très-aimés.

Mon chagrin voudrait venger Hogni par l'épée,

Et je devrais moi-même recevoir rançon pour mes deuils."

7- On fit venir Saxi, le roi du sud,

Pour sanctifier le chaudron bouillant.¹

Ils étaient sept cents dans la halle,

Avant que la reine ne plonge sa main dans le chaudron.

8- Elle toucha le fond de sa main si brillante,

Et en retira les pierres luisantes.

" - Regardez, guerriers, combien je suis blanchie

De tout péché par l'eau bouillante sacrée."

9- Alors le cœur d'Atli rit de joie

En voyant la main de Gudrun indemne de toute blessure.

" Maintenant, c'est à Herkja de s'essayer à la bouilloire,

Elle qui fomentait des malheurs pour Gudrun. "

10- Nul ne vit jamais plus triste spectacle que celui-ci

Lorsque furent alors brûlées les mains de Herkja.

La femme fut jetée dans une sombre tourbière²,

Et Gudrun ainsi dédommagée de sa douleur.

Ordalie à l'eau bouillante.