... ainsi qu'il est rapporté dans les anciennes chansons¹.

Gudrun dans l'ancien temps

Se retrouva proche de la mort,

Assise en grand chagrin

Auprès de Sigurd.

Pourtant elle ne soupira pas,

Ni ne se tordit les mains,

Ni ne gémit

Comme les autres femmes.

Alors ses comtes vinrent à elle,

Pleins de sagesse,

Voulant l'aider à surmonter

Le terrible deuil de son cœur :

Gudrun était vide

De plaintes et de souhaits,

Mais un pesant malheur

Broyait son cœur.

Brillantes et dignes

Se tenaient les épouses

Des grands nobles,

Parées d'or,

Auprès de Gudrun.

Chacune conta l'histoire

De son plus grand deuil,

De la plus amère détresse

Qu'elle eut connue.

Ainsi parla Giaflaug,

La sœur de Gjuki :

"Maintenant sur terre,

Je vis sans amour,

Moi qui de cinq proches

Ai du voir la fin,

De deux filles

Et trois sœurs,

Et de huit frères,

Et me retrouve seule."

Gudrun était vide

De plaintes et de souhaits,

Tant elle était triste

pour son mari mort,

Le cœur fracassé

Pour le roi gisant là.

Ensuite parla Herborg

Reine du pays des Huns,

" J'ai à relater

L'histoire encore plus cruelle

De mes sept fils

Tombés dans le sud

Et du huitième homme, mon mari,

Rigide dans l'hydromel de la mort.

Avec père et mère,

Et mes quatre frères,

Sur la vaste mer

Vents et mort ont joué.

Les rouleaux battaient

Le rempart des planches.

Seule je dus  chanter pour eux,

Seule je dus les apprêter,

Seules durent mes mains s'occuper

De leur départ.

Et tout ceci advint

En une seule saison,

Et aucun ne resta

Pour l'amour et le bonheur.

Puis je devins moi-même

Une proie dans la bataille,

Lorsque cette même saison

Toucha à sa fin.

Comme fille de peine

Je devais lacer les chaussures

De la noble épouse du duc,

Chaque jour à l'aurore.

De sa haine jalouse,

Je reçus méchantes moqueries,

Et le cruel fouet

Qu'elle lâcha sur moi.

Jamais je ne rencontrai

Meilleur maître

Et pire maîtresse

De par le monde."

Gudrun était vide

De plaintes et de souhaits,

Tant elle était triste

pour son mari mort,

Le cœur fracassé

Pour le roi gisant là.

Alors parla Gullrond,

Fille de Gjuki:

"O ma belle-mère,

Aussi sage que tu puisses être,

Tu ne parviens pas à soulager

La douleur de la jeune mariée."

Et elle ordonna que soit découvert

Le corps du défunt roi.

J. Gerhts.

Elle retira le drap

Loin de Sigurd,

Et tourna ses joues

Vers les genoux de sa femme.

"Regarde ton bien-aimé,

Pose tes lèvres sur les siennes,

Comme si tu enlaçais

Ton roi encore vivant."

Alors Gudrun regarda,

Et d'un seul regard,

Vit les mèches de son seigneur

Poisseuses de sang,

Les yeux du grand homme

Vitreux et morts,

Et le rempart de son cœur

Percé par une lame d'épée.

Gudrun se pencha alors,

Elle se laissa aller sur le coussin,

La chevelure défaite,

Les joues rougissantes,

Et une pluie de larmes tomba

Sur ses genoux.

Alors pleura Gudrun,

Fille de Gjuki,

Longtemps les larmes coulèrent

A travers l'oreiller.

Alors les oies

Dans la cour de la demeure

Les clairs oiseaux de la jeune femme,

Se mirent à crier.

Alors parla Gullrond,

La fille de Gjuki :

"Certainement je n'ai eu connaissance

D'aucun amour semblable au tien

Parmi les hommes,

Ni aussi constant.

Nulle part tu n'aurais trouvé de joie,

Ni au dehors, ni dans ta demeure,

O ma sœur,

Si ce n'est auprès de Sigurd."

Alors parla Gudrun,

Fille de Gjuki

"Mon Sigurd était tel,

Parmi les fils de Gjuki,

Que le haut poireau

Au-dessus de l'herbe rase,

Ou un joyau

Enchassé dans une couronne,

Ou une perle de grand prix

Au front d'un prince.

Autrefois j'étais estimée

Par les guerriers du roi,

Plus haut de toute autre

Des filles de Herjan.

Maintenant, je suis aussi petite

Qu'une feuille peut l'être.

Dans les bois balayés par le vent,

Il git à présent, mort.

Je me morfonds dans mon siège,

Je me morfonds dans mon lit,

Sans mon aimé aux tendres mots.

Les fils de Gjuki ont forgé,

Les fils de Gjuki ont façonné,

Ce terrible chagrin,

Oui, pour leur sœur,

Le pire des chagrins.

Que vos terres soient

Dévastées de tous côtés

Puisque vous avez brisé

Vos serments sacrés !

Que tu ne profites jamais, Gunnar,

De la joie que procure l'or.

Que les anneaux chèrement acquis

Te conduisent à la mort,

Puisque tu avais partagé

Ce serment avec Sigurd.

Ah, en ces jours enfuis,

Grande était la joie dans la demeure

Lorsque mon Sigurd

Sellait Grani,

Et qu'ils partaient

A la conquête de Brunehilde !

Un jour néfaste, une femme mauvaise,

Et tant de malheur."

Alors parla Brunehilde,

Fille de Budli

"Qu'elle perde à la fois

Amour et enfants, la femme

Qui a formé des vœux

Pour toi, ô Gudrun !

Celle qui t'a donné, ce matin,

Tant de mots !"

Alors parla Gullrond,

Fille de Gjuki.

"Garde-toi de telles paroles

Toi qui hais tout le monde !

Tu as toujours été

Le fléau des hommes braves,

Des vagues de méchanceté

Jaillissent de ton esprit,

Pour sept grands rois,

Tu as été cause de douleur

Et perte de joie de vivre

Pour les épouses et les femmes."

Alors parla Brunehilde,

Fille de Budli :

"Nul autre qu'Atli

Ne nous a apporté le malheur,

Mon frère même,

Fils de Budli,

Lorsque nous vîmes dans la halle

Du peuple Hun

L'or étincelant

Sur les royaux Gjukings².

J'ai payé depuis ce voyage,

Souvent et pleinement,

Pour la vision que j'ai eue alors."

Elle se tenait près d'un pilier,

Et en étreignit le bois.

Des yeux de Brunehilde,

Fille de Budli,

Jaillissait du feu,

Et elle respira du venin devant elle

En fixant les terribles blessures

De Sigurd mort assassiné.

Brunehilde. G. Bussière.

1   Voir aussi la Gudrunarkvitha I

2   Il a contribué à faire épouser Gunnar à Brunehilde.