Le Sonatorrek, généralement traduit par "l'irrémédiable perte des fils", mais qui semble pouvoir se comprendre aussi par "l'impossible vengeance du fils", est un des textes de poésie scaldique les plus célèbres. Dû à Egill Skallagrimsson, il développe ses états d'âme suite à la mort de son fils préféré, Bodvar, tué en mer au cours d'une tempête. Egill commence en honnissant les dieux, Aegir et Ran, tenus pour directement responsables du drame, puis en impute la culpabilité à Odin. En parallèle, il se plaint que son grand deuil l'empêche de composer convenablement, mais termine en remerciant Odin de lui avoir fait don de l'art de la poésie.

Le Sonatorrek n'appartient pas à l'Edda Poétique, mais se trouve consigné dans la Saga d'Egill Skallagrimsson (chapitre 78).

L'irrémédiable perte des fils

Egill Skallagrimsson.

Traduction d'après une version anglaise de Hringari Oðinssen trouvée sur le net et à l'aide de la traduction française de Régis Boyer.

1- Une chape de plomb

Git sur ma langue,

Je ne peux soulever

La mesure du chant.

Le larcin de Vidurr¹ 

M'a été retiré,

Et tout réconfort,

Des cachettes de l'âme.

2- Ne me vient pas sans peine

- Le chagrin oppresse

Ainsi la demeure

De la pensée -

L'heureuse découverte

De l'époux de Frigg

Autrefois ramenée 

De Jotunheim² ,

3- La parfaite 

Qui fit voguer encore

Le navire

De Nökkver³ .

Le sang du géant⁴ 

Rugit

Au pied des portes

Du hangar à bateau de Nainn⁵ .

4- L'orgueil de ma maison

Est abattue à terre

Comme les arbres des forêts

Foudroyés par la tempête.

Quelle joie peut éprouver un homme

Qui porte au tombeau

Les membres de ses parents

Depuis leurs bancs ?

5- Pourtant, il faut d'abord

Que je parle

De la mort de ma mère,

Du décès de mon père.

La charpente de ma louange

S'élève du temple des paroles,

Que les mots embellissent

De motifs feuillus.

6- Le bouclier de notre famille

Est largement déchiré ;

De cruelles vagues ont brisé

La robuste lignée de mon père.

Combien large est la brèche,

Combien vide est la place,

Que pratiqua la mer

En ravissant mon fils !

7- La féroce Ran 

A ravagé autour de moi,

Tous ceux que j'aimais,

Elle s'est emparé de leurs dépouilles.

Rompus sont les cordages

Qui nous tenaient ensemble,

Les liens que fermement

Je gardais en mes mains.

8- Si cette offense

Par l'épée se dédommageait, 

C'en serait fini

Du brasseur de bière⁶  ;

Si je pouvais affronter

Le frère du supplice des vagues⁶,

J'irais le combattre, 

Lui et l'épouse d'Aegir⁷ .

9- Je n'aurais pas cru

Avoir la force

De chercher querelle

A la meurtrière de mon fils,

Car aux yeux de tous

Eclate la vérité :

Le vieux féal

N'a plus de descendance.

10- La mer m'a causé

Grand pillage.

Il m'est cruel de parler

De la perte de mes proches.

Depuis que notre bouclier

Nous a laissé sans défense,

Perdu pour nos regards

Sur les voies lointaines de la mort.

11- Nulle ombre de mauvaise foi,

Ni de fausseté, jamais,

N'aurait grandi en mon fils -

J'en suis certain -,

Si ce jeune bois

De bouclier avait durci,

S'il n'était tombé

Face au Goth des armées⁸ .

12- Pour lui, ma parole avait force de loi :

Il soutenait son père

Même si tout le monde

Parlait différemment.

Plus que tout autre

Il m'aurait épaulé.

Il était toujours

Un bastion sûr.

13- Le souffle

Du géant⁹ 

Me rappelle souvent

L'absence des frères :

J'y pense

Quand approche la bataille,

Je regarde alentours

Et me dis ceci : 

14- Quel autre compagnon

Trouverais-je, fidèle

Pour rester à mes côtés

Dans les heures de détresse ?

Lorsque, parmi les perfides,

Diminuera le nombre de mes amis,

Et que je devrai fuir,

Qui couvrira ma retraite ?

15- Il est difficile à trouver,

Parmi le peuple 

De la potence d'Elgr¹⁰ 

L'homme de confiance,

Et il est bon pour Hel

Celui qui trahit sa race

En vendant pour des anneaux

Le corps de son frère.

16- Je trouve souvent

Que qui demande argent...

17- Pas de compensation

Pour la perte d'un fils ?

Quelle compensation

Dédommage une telle mort,

Sinon d'engendrer

Un autre garçon

A même d'être tenu

Pour l'égal de son frère ?

18- Je ne trouve aucun plaisir

A la compagnie des hommes :

Même pacifiques,

Je les évite.

A présent mon fils rejoint

Le palais de Bileygr⁸ ,

L'enfant de ma femme

Retrouve les siens.

19- Mais le seigneur

Du moût du malt⁶ 

D'un cœur ferme

S'oppose à moi ;

Je ne puis plus

Maintenir haut

Le char de l'entendement,

La proue du sol¹¹ .

20- Depuis que le feu de la fièvre

Haineusement,

A ravi mon fils

A notre monde,

Sage, il est libre

Des menaces de la honte

Et jamais ne le toucha

La tache de la disgrâce.

21- Je me rappelle

Du moment où l'ami des Goths⁸ 

Emporta

Vers le monde des dieux

Le frêne de ma lignée,

Celui qui grandit de moi

Et de la souche parente

De ma femme.

22- J'avais de bonnes relations

Avec le seigneur à la lance⁸ ,

J'allais sans peur,

Plaçant en lui ma foi, 

Avant que le maître des chariots⁸ , 

Le souverain de la victoire⁸ ,

N'eût lacéré

Notre amitié.

23- A Odin, souverain des dieux

Et ami de Mimir,

Je ne sacrifierai donc

Plus de bon cœur,

Bien qu'il -je l'ai librement gagné-

M'ait offert en compensation

De ma souffrance un don

Que je tiens pour inégalé.

24- Lui, l'ennemi du Loup,

Vétéran des batailles,

M'a fait un don sans défaut,

Qui est mon art, 

Et de cette nature

Qui me permit d'obliger

Mes ennemis à révéler

Leurs fourbes traîtrises.

25- A présent, tout devient difficile pour moi,

Je vois la sœur de Njörvi¹² ,

Ennemi du Double¹³ ,

Se tenir sur le cap.

Pourtant, avec joie,

D'un cœur gai

Ne craignant rien,

J'attendrai la mort.

Egill ramène le corps de son fils Bodvar.
Bas-relief ornant le tombeau de Grimr le chauve à Borgarnes.

1 : Vidurr : Odin, son larcin : la poésie.
2 : la poésie
3 : un des nains qui a emporté l'hydromel poétique avant que Suttungr ne s'en empare.
4 : la mer (le sang d'Ymir)
5 : falaise, rocher. La fin de la strophe évoque à la fois l'hydromel et la tempête qui a enlevé son fils à Egill.
6 : Aegir
7 : Ran ("pillage"), la déesse qui attire les marins dans ses filets pour les noyer. 
8 : Odin
9 : le vent est le souffle du géant Hraelsveg.
10 : Potence d'Elgr : Yggdrasil. Le peuple d'Odin, les divinités, est ici considéré dans son ensemble comme aussi fourbe que son chef.
11 : char de l'entendement, proue du sol : la poitrine (ou la tête ?). Egill avoue qu'il a du mal à se redresser, à se tenir droit, courbé par le chagrin.
12 : la Nuit.
13 : La Nuit, émanation de la mort et attendant les défunts au bout des terres pour les emmener chez Hel est l'ennemie d'Odin, dieu de vie.